おせち料理の意味と歴史

おせち料理はいつ頃から食べられるようになったのでしょうか。その歴史は古く、奈良時代の頃まで遡ります。 中国から季節の節目を祝う「節」の文化が伝わると、奈良時代から平安時代にかけて、宮中では季節の節目に「節会（せちえ）」という宴が開かれるようになりました。節会では、節目のお祝いとして特別な料理である「節供（せちく）」が用いられており、それが今のおせちの起源となっています。 江戸時代になると、語呂合わせや縁起物を好む江戸の町人たちの間でこの風習が盛んに行われるようになり、五節句（1月7日、3月3日、5月5日、7月7日、9月9日）や新年を祝う節句が広く知られるようになりました。 そのなかでも重要だったお正月の料理は、特別に「御節供（おせちく）」と呼ばれ、大衆に広まるにつれて略して「おせち」と呼ばれるようになり、正月料理として定着していったといわれています。 今では、様々な縁起物や願いを込めた食べ物がおせち料理として振る舞われています。